Dietista y Nutricionista
Es posible que se pregunte qué define la verdadera experiencia en nutrición.
Quizá haya oído los términos «nutricionista» y «dietista» y esté confundido por lo que significan.
Este artículo repasa las diferencias entre dietistas y nutricionistas, lo que hacen y la formación requerida.
¿Qué hace un dietista?
En Estados Unidos y en muchos otros países, un dietista es un experto en alimentación y nutrición certificado por el consejo. Están altamente formados en el campo de la nutrición y la dietética, es decir, la ciencia de los alimentos, la nutrición y su impacto en la salud humana.
A través de una amplia formación, los dietistas adquieren la experiencia necesaria para proporcionar una terapia nutricional médica basada en la evidencia y un asesoramiento nutricional adaptado a las necesidades del individuo.
Están cualificados para ejercer en un amplio abanico de entornos, como hospitales, clínicas ambulatorias, instituciones de investigación o comunidades locales, por nombrar algunos.
Títulos y credenciales necesarios
Para obtener las credenciales de dietista registrado (RD) o nutricionista registrado (RDN), una persona necesita completar los criterios establecidos por los organismos rectores como la Academia de Nutrición y Dietética (AND) en Estados Unidos o la Asociación de Dietistas de Australia.
Además, en algunos países, las personas pueden obtener el título de «nutricionista registrado», que es sinónimo de «dietista registrado» y requiere la certificación de un organismo rector.
Se trata de organizaciones profesionales que supervisan el campo de la dietética en sus respectivos países.
Para aclarar, las credenciales de RD y RDN son intercambiables. Sin embargo, RDN es una designación más reciente. Los dietistas pueden elegir qué credencial prefieren utilizar.
Para obtener estas credenciales, los futuros dietistas deben obtener primero una licenciatura o créditos equivalentes en un programa acreditado de una universidad o colegio.
¿Qué hace un nutricionista?
En algunos países, la gente puede traducir su título como «nutricionista» en lugar de «dietista», aunque su formación se parezca mucho a la de un dietista.
En muchos paises el título de «nutricionista» puede englobar a personas con una amplia gama de credenciales y formación en nutrición.
En más de una docena de estados, deben cumplirse ciertas cualificaciones antes de que un individuo pueda llamarse a sí mismo nutricionista. Además, las certificaciones acreditadas otorgan títulos como el de Especialista en Nutrición Certificado (CNS) (8).
En la mayoría de los estados, quienes reciben estas certificaciones tienen autoridad para practicar la terapia de nutrición médica y otros aspectos del cuidado de la nutrición.
Títulos y credenciales requeridos
En los estados de EE.UU. que no regulan el término, no se requieren títulos o credenciales para ser nutricionista. Simplemente se necesita un interés en el campo.
En los estados que sí obligan a obtener una licencia, es posible que se requiera la credencial CNS o RD.
Las personas con credenciales de CNS son profesionales de la salud como enfermeras o médicos con títulos sanitarios avanzados que han realizado cursos adicionales, han completado horas de práctica supervisada y han superado un examen supervisado por la Junta de Certificación de Especialistas en Nutrición.
Los dietistas y los CNS son expertos en alimentación y nutrición con credenciales y certificados por la junta, con una amplia formación y educación formal.
Dependiendo del lugar en el que vivan, los dietistas y nutricionistas como los CNS también pueden tener que cumplir requisitos adicionales para estar autorizados a ejercer.
Los dietistas y los CNS pueden aplicar su experiencia en una serie de entornos, como hospitales, instituciones académicas y gestión de servicios alimentarios. Algunos se especializan en el trabajo con poblaciones específicas, como los niños, los atletas o las personas con cáncer o trastornos alimentarios.
Mientras tanto, en Estados Unidos, el término «nutricionista» está regulado en algunos estados pero no en otros. Así, en muchos estados, cualquiera puede llamarse nutricionista.
Aunque a veces es fácil confundir estos títulos, recuerde que los profesionales con los títulos de «RD» o «CNS» tienen títulos avanzados en nutrición.
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